從餐飲業中央廚房供應鏈體系來看，供應鏈是指生產及流通過程中，涉及將產品或服務提供給最終用戶活動的上游與下游企業所形成的網鏈結構。餐飲業中央廚房作為供應鏈上的分子環節，起著從田間到餐桌的供應中承上啟下的作用。中央廚房具有集約化生產分發的功能，好處是集中采購、集約生產、統一配送，提高工業化、標準化水平，降低成本、提高效率、增加效益，中央廚房正在成為餐飲業完善供應鏈體系的關鍵環節。按照國民經濟一、二、三產業劃分的標準，供應鏈體系中中央廚房大致分為三級，具體功能定位如下：

一級中央廚房。指設置在原材料或食材產地的中央廚房，又稱“產地中央廚房”，主要以農產品初加工或者倉儲功能存在。其主要任務是針對食材進行收集、分揀、清洗、分切、配比、保鮮、儲藏等操作，形成如毛菜、凈菜、凈肉等產品，處于供應鏈前端，對應第一產業，通過發展訂單農業與農戶、農業合作社形成契約關系，有效實現市場兜底和引導，實現農產品產銷無縫銜接，解決農產品滯銷問題，是實施鄉村振興的重要載體。

 二級中央廚房。指設置在消費人群集中的中心城市周邊的中央廚房，又稱“城市中央廚房”。通過對原材料及食材進一步分割、腌漬、攪拌、滾揉、成型、調味、預冷、包裝等深加工，主要形成如調理肉、鹵制品、即食凈菜、速烹菜、快手菜等產品。二級中央廚房處于供應鏈中端食品加工環節，重點為城市餐飲網點后廚、商超便利零售系統、農貿經銷市場等提供安全可溯源的食品供應保障服務，通過集中加工以解決門店房租、人力、食材成本高啟的問題。

三級中央廚房。處于供應鏈末端，指設置在城市中心人員密集且對餐飲有集中需求的中央廚房，又稱“衛星廚房（或承包食堂）”，是餐飲食品供應鏈網絡結構中規模最小、數量最多的分子單位，是城市人群最終端的消費場所。主要對餐飲食品半成品及成品進行烹飪、混合、復熱、擺盤、調制、出餐等操作。廣泛應用在職工餐、學生餐、社區餐、旅游餐、會展餐、賽事餐、養老餐、月子會所餐等，快速出餐供消費者直接食用。為城鄉居民生活提供日常餐飲服務，滿足各個餐飲業態的不同應用場景的用餐。